Первый отдел

После продолжительной командировки, посвященной раскрытию сложного и резонансного преступления, следователь Юрий Брагин возвращается в родной Санкт-Петербург. Его ждет известие о скором уходе на пенсию действующего руководителя Первого следственного отдела, что открывает вакансию на высокую должность. Несмотря на то, что Брагин является очевидным и достойным кандидатом на это место, сама перспектива его не прельщает. Он – прирожденный сыщик, для которого истинное призвание заключается не в кабинетной работе и административных интригах, а в непосредственном расследовании, в так называемой «живой работе» с уликами и показаниями, где его аналитический ум и опыт находят настоящее применение. Судьба, впрочем, вскоре предоставляет ему именно такую возможность, отправив в новую командировку. На этот раз местом действия становится тихий, ничем не примечательный городок в Ленинградской области, потрясенный серией жестоких убийств. С разницей всего в неделю жертвами неизвестного преступника становятся две молодые женщины. Брагин погружается в расследование, которое с первых шагов осложняется спецификой небольшого закрытого сообщества, где все друг друга знают, а порой и связаны родственными или давними соседскими узами. Эта кажущаяся патриархальность и сплоченность городка создает непроницаемую стену молчания, недоверия к приезжему столичному следователю и скрытых тайн. Каждый житель оказывается одновременно и потенциальным свидетелем, и возможным подозреваемым, а тесные связи между людьми не столько помогают следствию, сколько запутывают его, маскируя истинные мотивы и личность убийцы под слоем бытовых отношений, старых обид и семейных секретов. Перед Брагиным встает сложнейшая задача – разобраться в хитросплетении местных взаимоотношений, отличить правду от намеренной лжи, порожденной страхом или круговой порукой, и вытащить на свет холодного и расчетливого маньяка, который, возможно, пользуется этой самой атмосферой всеобщей знакомости как идеальной маскировкой для своих преступлений.